El mar, esa masa de agua inmensa y cambiante, no solo se ve afectado por el viento y las olas, sino también por la fuerza gravitatoria de la Luna y el Sol. Esta atracción celestial provoca un fenómeno natural conocido como las mareas, el ascenso y descenso periódico del nivel del mar que ocurre dos veces al día. Las mareas son un elemento fundamental para la vida marina y la navegación, y su comprensión es esencial para quienes se adentran en las aguas del océano.

Tipos de mareas:

Existen dos tipos principales de mareas:

• Mareas primaverales: Ocurren dos veces al mes, coincidiendo con las fases de luna llena y luna nueva, cuando la atracción gravitatoria de la Luna y el Sol se suman. En estas mareas, la diferencia entre la marea alta y la marea baja es la mayor.

• Mareas neapolitadas: Ocurren dos veces al mes, coincidiendo con el primer y último cuarto lunar, cuando la atracción gravitatoria de la Luna y el Sol se contrarresta parcialmente. En estas mareas, la diferencia entre la marea alta y la marea baja es la menor.

Predicción de las mareas:

El comportamiento de las mareas puede ser predicho con gran precisión gracias a la comprensión de los ciclos lunares y solares, así como de la topografía del fondo marino y las características de las costas. Los oceanógrafos y expertos en mareas utilizan complejos modelos matemáticos y datos históricos para generar tablas de mareas que indican la altura y la hora de la marea alta y baja en diferentes puntos de la costa.

Importancia de las mareas para la navegación:

Las mareas son un factor crucial para la navegación segura y eficiente:

• Calado y navegación: Es esencial conocer la altura de la marea para evitar que un barco encalla al navegar en aguas poco profundas. Las tablas de mareas proporcionan información sobre la profundidad mínima del agua en diferentes momentos del día.

• Acceso a puertos y canales: La entrada a algunos puertos y canales solo es posible durante la marea alta, cuando el nivel del agua es lo suficientemente alto como para que el barco pueda pasar. Las tablas de mareas permiten planificar la entrada y salida de estos lugares de forma segura.

• Corrientes de marea: Las mareas generan corrientes de agua que pueden ser utilizadas por los navegantes para avanzar o retroceder en su viaje. Conocer la dirección y la fuerza de estas corrientes es esencial para optimizar la navegación.

Conclusión:

Las mareas son un fenómeno natural fascinante que nos recuerda la conexión entre la Tierra, la Luna y el Sol. Su comprensión y predicción son esenciales para la vida marina, la navegación y la realización de diversas actividades en la costa.

Apreciar el mundo de las mareas nos permite comprender mejor el funcionamiento de nuestro planeta y tomar decisiones responsables para proteger sus ecosistemas y garantizar la seguridad en el mar.