La Batalla de Tsushima, librada entre el 27 y el 28 de mayo de 1905 durante la Guerra Ruso-Japonesa, marcó un punto de inflexión en la historia naval y mundial. Este enfrentamiento no solo se consolidó en Japón como una potencia militar y naval emergente, sino que también demostró la importancia de la estrategia moderna, la tecnología y el entrenamiento en la guerra naval.
En este artículo, exploraremos los antecedentes, los eventos clave y las consecuencias de la Batalla de Tsushima, analizando cómo esta victoria japonesa cambió la percepción global de Asia y anunció el declive del poder imperial ruso.
Contexto Histórico: La Guerra Ruso-Japonesa
A principios del siglo XX, Japón y Rusia competían por el control de Manchuria y Corea, regiones estratégicas tanto en términos económicos como militares. Esta disputa culminó en la Guerra Ruso-Japonesa (1904-1905), un conflicto que sorprendió al mundo debido a la habilidad de Japón para desafiar a un gigante imperial como Rusia.
Japón, que había modernizado rápidamente su flota y ejército tras la Restauración Meiji, buscaba consolidar su influencia en el Pacífico. Por otro lado, Rusia, una potencia imperial tradicional, subestimó al Japón moderno y no anticipó la capacidad del país para lanzar ataques decisivos, como el ataque sorpresa a Port Arthur en 1904.
La Batalla de Tsushima fue el clímax de esta guerra. Representó un enfrentamiento entre la Flota Báltica rusa, que había navegado más de 18.000 millas para enfrentarse a Japón, y la Flota Combinada japonesa, liderada por el brillante almirante Tōgō Heihachirō .
La Flota Báltica: Una Larga y Agónica Travesía
La Flota Báltica rusa , comandada por el almirante Zinovy Rozhestvensky , emprendió una travesía épica desde el Mar Báltico hasta el Océano Pacífico, pasando por el Cabo de Buena Esperanza y deteniéndose en puertos extranjeros para reabastecerse. Este viaje de más de 18.000 millas fue agotador para los marineros y los barcos, muchos de los cuales ya eran obsoletos o mal mantenidos.
La flota rusa estaba compuesta por 38 barcos, incluyendo acorazados, cruceros y destructores. Sin embargo, la moral de la tripulación era baja, y los suministros eran escasos. Además, la falta de experiencia en combates modernos y la escasa coordinación entre los mandos rusos fueron factores que jugaron en su contra.
La Flota Combinada Japonesa: Preparación y Estrategia
En contraste, la Flota Combinada japonesa estaba bien entrenada, equipada con tecnología moderna y liderada por uno de los estrategas navales más brillantes de la historia, el almirante Tōgō Heihachirō. Japón había invertido significativamente en la modernización de su marina, adquiriendo buques avanzados de países como Gran Bretaña y adoptando tácticas de combate innovadoras.
La flota japonesa contaba con 89 barcos, incluidos modernos acorazados y cruceros rápidos. Además, la proximidad de Japón al teatro de operaciones les permitió reabastecerse y coordinarse eficientemente. Tōgō planeó una emboscada estratégica en el estrecho de Tsushima, una vía crucial entre Corea y Japón, que era el único paso hacia Vladivostok, el destino final de la flota rusa.
La Batalla: Tsushima y la Maestría de Tōgō
La Batalla de Tsushima comenzó el 27 de mayo de 1905, cuando las fuerzas japonesas avistaron a la Flota Báltica rusa entrando en el estrecho. La planificación y ejecución de la batalla por parte de Tōgō fueron magistrales, consolidando su reputación como un genio militar.
1. La Emboscada Inicial
Tōgō utilizó una formación en línea para maximizar el poder de fuego de sus acorazados y cruceros. La flota japonesa maniobró para cruzar la «T» de la flota rusa, una táctica que permitió a los japoneses disparar de manera más efectiva mientras los barcos rusos solo podían responder con sus cañones frontales. Esta estrategia desorganizó a los rusos desde el principio y les provocó graves daños.
2. El Caos en la Flota Rusa
La flota rusa, agotada por su largo viaje y sorprendida por la velocidad y precisión de los japoneses, rápidamente cayó en el caos. Varios de sus acorazados más importantes, incluidos el Knyaz Suvorov y el Borodino , fueron hundidos en las primeras horas de la batalla. Los barcos más pequeños y menos preparados fueron incapaces de resistir el fuego concentrado de los japoneses.
3. La Noche Decisiva
Durante la noche, los destructores y torpederos japoneses continuaron atacando a la flota rusa, hundiendo o dañando numerosos barcos adicionales. La combinación de ataques diurnos y nocturnos dejó a los rusos sin posibilidad de reorganizarse o escapar.
4. La Rendición Final
El 28 de mayo, la flota rusa quedó prácticamente destruida. De los 38 barcos rusos, 21 fueron hundidos, 7 capturados y solo 3 lograron llegar a Vladivostok. Más de 5.000 marineros rusos murieron, mientras que las pérdidas japonesas fueron mínimas en comparación, con solo 3 barcos menores hundidos.
Consecuencias de la Batalla de Tsushima
La Batalla de Tsushima tuvo un impacto profundo tanto a nivel militar como político, cambiando el equilibrio de poder en Asia y en el mundo.
1. La Derrota Rusa y el Tratado de Portsmouth
La devastadora derrota naval debilitó significativamente a Rusia, que se vio obligada a negociar la paz. El Tratado de Portsmouth , mediado por el presidente estadounidense Theodore Roosevelt, puso fin a la guerra y reconoció el dominio japonés en Corea y partes de Manchuria. Este tratado marcó la primera vez que una potencia asiática derrotaba a una potencia europea en la era moderna, cambiando la percepción global de Japón.
2. El Ascenso de Japón como Potencia Mundial
La victoria en Tsushima consolidó a Japón como una potencia militar y naval. La modernización y la estrategia demostrada en la batalla destacaron a Japón como un modelo de innovación y eficacia militar. Además, esta victoria alimentó el nacionalismo japonés y el deseo de expandir su influencia en Asia.
3. El Declive del Imperio Ruso
Para Rusia, la derrota en Tsushima fue humillante y exacerbó las tensiones internas. La guerra reveló las debilidades del gobierno zarista, contribuyendo al descontento que culminaría en la Revolución Rusa de 1917.
Reflexiones Finales: Tsushima y la Evolución de la Guerra Naval
La Batalla de Tsushima no solo fue un hito en la historia de la guerra naval, sino también un punto de inflexión en la geopolítica mundial. Demostraremos la importancia de la planificación estratégica, la tecnología moderna y la moral en el combate. Además, subrayó el papel crucial de las flotas bien entrenadas y organizadas frente a las fuerzas tradicionales.
Hoy, Tsushima es recordada como un símbolo del ascenso de Japón en la escena global y como una lección sobre cómo las naciones subestimadas pueden superar a sus rivales mediante la preparación y la innovación.
